猫与狗的大战无时无刻不在上演，无论是在人们家中还是在野外，不管是在欧亚还是在北美。今天出场的两个对手是20斤级的郊狼和短尾猫。郊狼，又叫丛林狼，缩小版的灰狼，三五成群地生活，也有时单独活动。短尾猫，又叫赤猞猁或大山猫，是欧亚猞猁的小弟，习惯于独来独往。郊狼与短尾猫都是美国很常见的食肉动物，它们体型十分接近，广泛同域栖息;它们都是臭名昭著的猫狗和绵羊杀手，在野外也捕杀着相似的猎物。郊狼和短尾猫都经常被体型更大的狼和美洲狮杀死，由于体型差距大，狼和美洲狮杀死它们不用费什么力气。但如果它们二者之间发生种间杀戮，会使双方都冒着受伤的危险，因为彼此体型很接近。然而，郊狼还是要比短尾猫大一些，而且常常成小群活动。到底是郊狼凭借身高体大且狼多势重的优势打败短尾猫，还是短尾猫凭借尖牙利爪和身体灵巧的优势全身而退甚至击败郊狼?让我们拭目以待。
窗外郊狼斗短尾猫，家猫观战
在北美的一些地区，有研究者指出短尾猫的种群数量与郊狼的种群数量呈负相关，这暗示着郊狼可能会压制短尾猫种群。尽管目前缺乏充分证据，但一些动物学家推断郊狼很可能在资源利用性竞争(占用更多资源)和相互干涉性竞争(直接杀死)两方面都胜过短尾猫。当两种食肉目的体型相近而其中一种又明显大一号的时候，它们之间的相互干涉性竞争可能更为重要，正如本文所讨论的郊狼和短尾猫。
堪萨斯州立大学的Philip S. Gipson和德克萨斯科技大学的Jan F. Kamler两位动物学家在堪萨斯州研究了郊狼和短尾猫。具体的研究地点位于该州东北部的莱利堡地区，这里生活着大量的郊狼和短尾猫，郊狼的密度高达0.8-0.9只/平方千米，而短尾猫也有0.4-0.5只/平方千米。经两位动物学家测量，这里雄郊狼的平均体重为13.3千克(n=5)，雌郊狼平均11.6千克(n=8)，而雌短尾猫的体重平均有8.3千克(n=4)。它们体型接近，密度都非常大，这暗示着二者冲突激烈，看来一场战争不可避免了，两雄相遇到底会鹿死谁手?现在，两位动物学家为我们描述了一例成年雌性短尾猫被一只或者多只郊狼杀害的疑似案例。
1999年2月10日，动物学家发现了一只成年雌性短尾猫尸体，这只短尾猫从1995年10月起就一直被戴着无线电项圈。这只短尾猫大约5-7岁，并且在死前一段时间里从未有过不正常的活动。尸体的头部、颈部和胸部都发现了咬伤。接下来通过对骨架剩余部分的检查，推断出她是被其他食肉动物杀害的。头骨和肩胛骨上的犬齿伤痕深度和间距都和郊狼的尺寸相当。除了头骨后侧的穿刺性伤口，左侧的颧骨也有两处损坏。咬痕还出现在多数肋骨处，至少有13根肋骨被咬伤。还有几处咬伤出现在右后肢处，腓骨已经骨折。这只短尾猫已经被制成标本，现在陈列在堪萨斯州立大学的自然历史博物馆中。
还有一种可能的凶手是流浪狗，在莱利堡地区已经观察到流浪狗。研究者认为凶手更可能是郊狼，原因是：
在研究地区，郊狼和短尾猫的密度都非常大，二者的竞争很激烈;而流浪狗还比较少见。
在莱利堡地区发现过被郊狼杀死的浣熊和负鼠尸体，经比对，这只雌短尾猫身上的伤口与之相吻合。
短尾猫身上的伤显示，她在临死前遭凶手咬住使劲摇晃，这正是郊狼和狼捕杀中型猎物的方式。
在堪萨斯州，无论是雄郊狼还是雌郊狼，都比雌短尾猫要明显大一号。体型往往能决定种间冲突的结果，因此郊狼能袭击并杀死雌短尾猫也在情理之中。这个例子中，郊狼没有食用短尾猫尸体，也就是说郊狼不是为了食物才杀死短尾猫的。两位动物学家给出了一种可能的解释，即郊狼杀死短尾猫是为了排除后者的竞争，更好地利用有限的资源。Palomares和Caro经总结发现，食肉动物之间的种间杀戮更多发生在冬季，这时猎物可利用性下降，食肉动物的种间竞争加剧。本文报道的这次冲突也正发生在晚冬季节，这个时候猎物资源相对匮乏。
事实上，郊狼杀死短尾猫的事例已多次被报道。在爱达荷州，Knick(1990)报道了两例短尾猫被郊狼杀死的事件，但是他没有提供更多细节信息。在俄勒冈州，Toweill(1986)报道了一例未成年雌性短尾猫被郊狼杀死的例子。在科罗拉多州南部，据Anderson(1987)报道，证据表明1只成年雌性短尾猫和她的3只幼崽(1雄2雌)被郊狼群杀死。相似的事件发生在科罗拉多州东部，Jackson(1986)报道了5例雌性短尾猫被杀死的例子，尽管他没有明确查明捕食者是谁。值得注意的是，这些以郊狼为凶手的凶杀案，受害者都是体型较小的短尾猫，包括成年雌性和未成年个体;而更大、更强的成年雄短尾猫没有被郊狼杀死的记录。
